La Biblioteca nazionale del Regno Unito (British Library) è una delle più importanti biblioteche di ricerca al mondo, con oltre 150 milioni di volumi conservati e tantissimi altri aggiunti ogni anno. Il progetto di digitalizzazione è iniziato cinque anni fa, grazie alla collaborazione con Microsoft che si è occupata della parte tecnica. ha portato alla luce tesori rimasti chiusi per secoli tra gli scaffali.
La vera rivoluzione per la nostra community creativa è stata la decisione di rimuovere ogni vincolo di copyright dalle immagini estratte. Parliamo di materiale ad alta risoluzione, messo a disposizione gratuitamente e senza limitazioni di utilizzo. Per chi si occupa di grafica, questo significa avere accesso a una libreria di asset autentici che spaziano dal XVII al XIX secolo.
Dalla Royal Navy allo Studio Ovale: il design che fa storia
Il catalogo realizzato contiene materiale preso da 46.000 volumi del 17°,18°e 19° secolo: trecento anni di storia raccontati attraverso mappe, illustrazioni, fumetti satirici, manoscritti calligrafici e dipinti. Accanto a opere molto conosciute come il manoscritto di Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carroll troviamo delle vere e proprie chicche quale l’Italia coricata, una mappa della nostra nazione risalente al 1450/1470 e attribuita a Francesco d’Antonio del Chierico. Immagini dalle colonie di tutto il mondo, ritratti di principi e regine, animali e pesci esotici, scene di vita quotidiana o frammenti di guerre ed epiche battaglie, illustrazioni di avventure ed esplorazioni.
L’incredibile Viaggio della Resolute Desk
Tra le curiosità digitalizzate spicca la storia della HMS Resolute, un’imbarcazione della Royal Navy dedicata alle esplorazioni polari. Dopo essere rimasta incagliata e abbandonata nei ghiacci antartici, fu recuperata da una baleniera americana e restituita alla Regina Vittoria. Come segno di gratitudine, la Regina fece realizzare con il legno della nave una scrivania monumentale: la Resolute Desk. Questo pezzo iconico di design d’interni è tuttora utilizzato nello Studio Ovale della Casa Bianca, simbolo di continuità storica da leader come Barack Obama fino ai giorni nostri. Poter osservare i disegni tecnici e le illustrazioni d’epoca di questa imbarcazione nell’archivio della Library non è solo un esercizio di stile, ma un modo per connettersi con l’estetica funzionale del passato.
Il Crowdsourcing come Motore dell’Innovazione
Questo progetto non è un semplice “museo statico“. La British Library punta a implementare le informazioni in suo possesso attraverso il contributo diretto degli utenti. Tramite un’applicazione dedicata, chiunque può commentare e aggiungere dettagli storici, creando quella che è considerata la più importante operazione di crowdsourcing globale dopo Wikipedia.
Per un designer navigare in questa collezione significa non solo trovare risorse, ma partecipare a un ecosistema di conoscenza condivisa. Puoi accedere all’intero set di immagini direttamente su Flickr Commons a questo indirizzo: Flickr – British Library Collection
La digitalizzazione della British Library è l’esempio perfetto di come la tecnologia possa ridare vita alla bellezza classica, rendendola uno strumento moderno nelle mani dei creativi di oggi.
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